Die HOAV besteht seit 1986 und wurde vom niedersächsischen Landesarbeitskreis Handwerk und Kirchen gegründet. Seitdem fördern wir Betriebe und Handwerker in Tansania und Äthiopien. Dies geschieht hauptsächlich durch die Einrichtung zentraler Werkstätten, der Hilfe und Beratung von Kleinbetrieben bis hin zur Gründung von Handwerksgenossenschaften. Unser Engagement gilt vorwiegend den Bereichen Metall, Bau, Kfz, Installation und Textil.
Zu den Mitgliedern der HOAV zählen Einzelpersonen sowie kirchliche und handwerkliche Organisationen, vorwiegend aus Niedersachsen.